Hoci sa považujem za náruživého letného obyvateľa, na svoju obľúbenú stránku môžem prísť maximálne raz za týždeň – cez víkendy. V horúčave, sediac v dusnej kancelárii, si predstavujem, ako sa cítia moje rastliny, a srdce mi krváca. Akými metódami som neskúšal udržať neoceniteľnú vlhkosť pod plodinami dlhšie. Pri paradajkách a jahodách prišlo na rad mulčovanie a polievanie „fľašou“ – plastovú fľašu bez dna zahrabem pod kríky a naplním ju vodou. Ale pre tekvice, uhorky a cukety táto metóda nie je vhodná, pretože ich koreňový systém je veľmi blízko povrchu pôdy. Tieto plodiny boli najzraniteľnejšie voči suchu - slnko vysušuje pôdu a zabíja ich korene.
Nakoniec som však predsa len našla spôsob, ako tekvici a cukete pomôcť a pomohol mi v tom zázračný liek - hydrogél.Pod každú rastlinu som urobil tri zárezy - drevenou špajdľou smerom k už vyrasteným koreňom, ale nie do hĺbky, ale pod ostrým uhlom k povrchu pôdy. Do všetkých otvorov som nasypal niekoľko hydrogélových granúl - asi čajovú lyžičku. Rastliny som potom výdatne zalial. Hydrogél aktívne absorbuje vlhkosť - jeden gram absorbuje asi 200 mililitrov vody. Po prvom zaliatí som počkal 15-20 minút, kým sa prípravok nasýtil, a znova zalial. Ukázalo sa, že som svoje tekvice a cukety nielen zalial, ale nechal som im aj zásobu vlahy na týždeň. Korene pijú tekutinu z pôdy a potom ju vytiahnu z hydrogélu a prerastajú cez mäkké rôsolovité granuly. Výsledok svojich činov som videl o týždeň neskôr, keď som na ďalší víkend dorazil na daču. Ak ma skôr stretli opadané listy vysušené horúčavou, teraz tekvice doslova „narovnali ramená“ a dokonca vyrazili farebne. Pôda pod cuketou bola suchá, ale rastliny nezažili šok – zachránil ich rezervný zdroj vody.
Túto metódu som si osvojil aj pri iných rastlinách a tento rok som zaviedol hydrogél priamo do jamiek, keď som sadil sadenice. Granule sú nasýtené nielen vlhkosťou, môžete ich cez ne kŕmiť. Rastliny ho budú konzumovať v dávkach. Do každej jamky nasypem jeden gram granúl, alebo ich najprv rozriedim vo vode s hnojivom, nechám pol hodiny napučať a pod každý klíčok pridám 100-150 g vzniknutého želé. Ak potrebujete zasadiť rastlinu s otvoreným koreňovým systémom, jednoducho ponorím koreň do suchého gélu, zasadím do voľnej pôdy a výdatne zalejem.
Všimol som si, že hygroskopickosť pôdnej zmesi sa veľmi zlepšila, substrát sa uvoľnil, čo znamená, že korene rastlín môžu dobre dýchať. Sadenice majú vždy prísun vlahy, aj keď nestihnem zaliať včas. Po sezóne môže hydrogél „pracovať“ ešte päť rokov, aj keď s menšou intenzitou. A ak na ňom pestujete rastliny výlučne bez pridania pôdy, potom nie viac ako 2 roky, po ktorých je lepšie nahradiť produkt čerstvým.Gél sa z pôdy nevymýva. Pre človeka a rastliny je však úplne neškodný. A po dátume spotreby sa rozkladá na vodu, oxid uhličitý a dusík. Ukazuje sa teda, že tento nástroj tiež oplodňuje pôdu. Ďalším plusom je, že nie je možné prevlhčiť rastliny gélom. Granule aj po silných dažďoch absorbujú prebytočnú vlhkosť, čím zabraňujú hnitiu koreňového systémuGélové granule sú vhodné aj na klíčenie semien - cuketa sa mi vyliahla na tretí deň po výseve. Na vrstvu hotového napučaného hydrogélu s hrúbkou 2 cm som rozložil semená, posypal ich bežnou univerzálnou pôdou. Na zasadenie 20 semien bolo treba 1 liter pôdy a 100 g hydrogélu. Semená boli položené na povrchu bez prehĺbenia do samotného gélu, aby sa náhodne nevytvorila ďalšia škrupina.O dva týždne neskôr boli sadenice pripravené na výsadbu na otvorenom priestranstve. Kedysi to trvalo 3-4 týždne. Klíčky sa ľahko odstránili zo substrátu. Granuly, ktoré zostali na koreňoch, som neodstránil, takže spolu s nimi som sadenice poslal na trvalé miesto.Je potrebné poznamenať, že hydrogél by sa nemal skladovať na slnku, inak môže „kvitnúť“ ako voda v horúčave. Nepoužité granule pevne zabalím a dám do chladničky. Postupom času sa zmenšujú a kryštalizujú.